La mayoría de los practicantes de Kendo fuera de Japón están familiarizados con los prestigiosos torneos de Kendo que ocurren en el país, como el Torneo de Kendo de Todo Japón, o el Torneo de Octavos Dan. Probablemente también saben que muchos de los competidores de alto nivel entrenan a tiempo completo como oficiales de policía u oficiales penitenciarios. Pero, ¿qué tan difícil es llegar al nivel de un campeón del torneo de Todo Japón? En este artículo, describiré el clima competitivo en Japón, y el camino típico que los practicantes de Kendo siguen.

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Tsuchida Kazuhiro

Nacido en 1971 en Kumamoto. Después de graduarse de la escuela secundaria Chuo Aso, comenzó a trabajar en la compañía Michikawa Shoko. Junto a este equipo de kendo, obtuvo el 3^er lugar en el Torneo de Kendo Corporativo de Kanto, y logró estar entre los mejores 8 en el Torneo Corporativo de Kendo de todo Japón. Bajo su supervisión, el equipo de estudiantes secundarios del dojo Totsuka obtuvo el 3^er lugar en el Torneo de dojos de todo Japón. 6º dan de kendo.

El “Ashi sabaki” es la base para reflejar correctamente las imágenes y enseñanzas recibidas.

–Usted es originalmente de Kumamoto ¿Por cuánto tiempo ha estado enseñando en el dojo Totsuka?

Desde hace cerca de diez años, participaba en una sesión de práctica para adultos y fui invitado por el en ese tiempo presidente para involucrarme en la instrucción.

Comencé a trabajar justo después de graduarme de la secundaria y de hecho había decidido distanciarme del kendo. Quizás fue el agotamiento (risas), pero a medida que el tiempo pasaba y estaba expuesto a los sentimientos puros de los niños en el dojo, me volví cada vez más absorto en la enseñanza.

–¿Qué es importante para usted a la hora de enseñar?

En primer lugar, lo importante en cuanto a técnica es el “Ashi sabaki” (Juego de pies)

「En el kendo, puedes eventualmente arreglar tus manos, pero no tus pies」

Esto fue lo que me enseñó mi maestro Seiya Sakamoto en el Kumamoto Jikishinkan.

Un dojo fuerte siempre tiene un jugador principal. Pienso que al imitar los movimientos de ese jugador, el nivel de todo el equipo sube. Creo que la sensibilidad de los niños es asombrosa, y he visto muchas veces que ellos al observar algo que encuentran “genial”, lo absorben poco a poco.

Mi trabajo es crear las bases, para que cuando un niño tenga un fuerte deseo de “Quiero mover mi cuerpo de esta forma”, pueda cumplirlo. Además, a medida que un niño crece y pasa de la escuela primaria a la secundaria, y luego a la universidad, pienso que el ser capaz de implementar las enseñanzas y valores de diferentes maestros depende del Ashi Sabaki.

Un padre me preguntó una vez: “¿Por qué practican tanto el Ashi Sabaki?” Le respondí: “Mientras más practicas Ashi Sabaki, te vuelves mejor en Kendo. Es como el Dashi (Caldo de sopa japonesa). Mientras más tiempo pongas en él, mejor será el caldo. No importan los ingredientes (enseñanzas) que vengan después, será definitivamente una comida deliciosa.”

Enseñanza personalizada con palabras fáciles de entender

ーー¿Hay algo que siempre tenga en mente cuando enseña?

Trato de enseñar con palabras que cualquiera pueda entender. También trato de elogiarlos por su trabajo duro. Los trato como si fueran mis propios hijos.

ーーDependiendo de la personalidad del niño, hay veces en que es mejor elogiar, y otras en que es mejor ser estricto ¿Que piensa acerca de esto?

En primer lugar, es importante percibir las características de ese niño. Hay niños que son introvertidos e incluso lloran cuando vienen al dojo. En ese momento, les pregunto la razón por la que lloran. Si la razón es que no quiere separarse de su madre, primero dejo que se quede cerca de ella. Una vez deja de llorar, y se esfuerza en practicar hasta el final, después del entrenamiento lo elogio diciendo frente a todos: “Hoy hubo un niño que se esforzó hasta el final. Todos denle un aplauso”

Todos los niños llegan al dojo con un ferviente deseo de volverse fuertes. Por eso, hablo con ellos y les pregunto: ¿Por qué lloras?¿Qué no te gusta?¿Qué es lo que realmente quieres hacer? Entonces al final les digo con un poco de dureza: “Si sigues llorando así, no podrás volverte fuerte”. A menudo dejan de llorar cuando escuchan eso. 

ーーEs un gran paso adelante para ese niño.

Sí. Este año el niño que logró estar entre los mejores 8 en el Torneo de dojos de todo Japón era uno de esos niños que no podía entrar al gimnasio en su primer año de primaria. Introvertido y tímido… De hecho, yo también solía ser ese tipo de niño. Quizás es por eso que puedo decirles “No te apresures, tómalo con calma”. 

Por el contrario, si un niño llora después de perder un combate, a veces los regaño con severidad diciéndoles: “En vez de llorar ahora, llora durante el entrenamiento. ¿De verdad te esforzaste?” La verdadera razón por la que lloran es que han perdido.

Preparando a los niños para el mundo real

ーーNo solo su habilidad, me impresionaron los modales educados de los niños del dojo Totsuka, y el hecho de que mantienen sus pertenencias y calzado bien ordenados.

Quiero asegurarme de que no tomen atajos en su vida diaria y hagan las cosas adecuadamente, así cuando ellos se conviertan en miembros activos de la sociedad, no tengan ningún problema. Sin embargo, creo que esto es difícil de entender para los niños pequeños, así que comienzo por decirles esto: 

“El dios del kendo vive en el dojo. Él observa la práctica, y después presta su fuerza en los combates a los niños que se esforzaron. Por el contrario, si tomas atajos, él también ve tu debilidad. Por lo tanto, esforcémonos al máximo durante la práctica, como si le imploráramos a ese dios ¡Por favor, déjame ganar!. Pero si somos descuidados o nos pasamos de listos, dios no nos ayudará.”

ーーEscuché que también enseña a los niños modales para la vida profesional

A partir de abril de 2022, comenzó a regir la ley de prevención de abuso de poder para las pequeñas y medianas empresas. Respetar a otros es muy importante, pero temo que la gente deje de regañar a sus subordinados por miedo a esta ley, y que la cultura de guiar y cuidar de los subordinados desaparezca. 

Pienso que cuando los niños que ahora van al dojo crezcan, no entenderán ni los mínimos modales necesarios. Es por esto que durante el campamento de verano del dojo estudiamos modales y etiqueta usando un proyector y diapositivas. Por ejemplo, les presento estas preguntas:

“Entras a una habitación con tu maestro y tu madre. ¿Dónde debes sentarte?”

“Estás esperando el ascensor con tu maestro. Cuando el ascensor llega, ¿Quién entra primero?”

También enseñamos a sostener los palillos y a comer pescado. Los estudiantes graduados agradecen esto, ya que cuando van a comer con sus superiores se sorprenden a sí mismos al darse cuenta de que ahora pueden hacer esto.

De esta manera, me gusta enseñar no solo kendo, sino también cosas que son útiles para la vida en sociedad.

ーー¿Cómo fue que llegó a pensar de esta manera?

Los maestros que me educaron han tenido una gran influencia en mi.

Mi maestro en Jikishinkan era muy estricto acerca de los modales y la forma de hablar. Gracias a esto pude evitar sentirme avergonzado cuando comencé a formar parte activa de la sociedad. Pero no solo acerca de los modales, desde pequeño me han inculcado la importancia de no perder ante las debilidades de la propia mente.

Una vez me dijeron: 

“Dentro de ti, hay debilidades y fortalezas. Como en el juego de piedra-papel-tijeras, “piedra” es débil contra “papel”. Cuando una debilidad entra a tu mente y sientes que quieres evadir o descansar, ¡asegúrate de que gane el papel! 

En piedra-papel-tijeras, el papel vence a la piedra, ¿cierto? Cuando mi maestro dio esta charla, hizo el gesto con las manos de que el papel se come a la piedra para que todos los niños entendieran.

ーーEn el dojo hay estudiantes de todas las edades. ¿Hay algo en lo que ponga especial atención a la hora de comunicarse?

Además de respetar las ideas de los demás, creo que la “asertividad” es importante a la hora de compartir mis propias ideas. La asertividad es algo a lo que se le está prestando especial atención en el mundo empresarial. Los padres y tutores en el dojo vienen de diferentes generaciones y tienen diferentes valores también, por esto comencé a estudiar acerca de la “asertividad” para poder comunicarme respetuosamente con ellos y no imponer viejos valores.

Cuando dirijo el dojo, de verdad entro en contacto con personas que tienen diferentes valores. A veces ellos me critican. En esos momentos, ser asertivo me ayuda a enfrentar y controlar mis emociones. Encima de respetar las opiniones de la otra persona, es importante también valorar las propias, sino no podrás resolver la raíz del problema.

También estoy estudiando para ser consultor de carrera. Esto es, poner atención a lo que las personas dicen y tratar de encontrar el mejor camino. Los consultores de carrera están calificados a nivel nacional para asesorar a las personas que están preocupadas por sus carreras, y estudian métodos para analizar sus problemas y guiar a estas personas.

Lo que aprendí en Jikishinkan y en la escuela secundaria Aso se volvieron las bases de mi forma de enseñar Kendo.

ーーCreo que los maestros que tuvo de joven influenciaron mucho su forma de pensar. Por favor explícame la razón por la que empezaste kendo.

Cuando yo era pequeño era muy tímido. Ni siquiera podía subirme al autobús del jardín infantil. Ahí fue que mi madre entró en pánico y dijo “esto no es bueno”, entonces me instó a ir a un dojo de kendo diciéndome: “tus amigos también lo están haciendo”.

Odiaba kendo en ese tiempo, pero no podía evitarlo. Tenía miedo de mi maestro, y ya que tenía entrenamiento en las noches, no podía seguir las conversaciones sobre anime en la escuela.

ーー¿Cuáles son sus recuerdos más memorables de kendo en la escuela primaria?

No solo kendo, mi maestro también planeaba paseos a pescar, parrilladas y cosas por el estilo. Todos los años íbamos de campamento sin falta. Utilizabamos la parte de atrás de un camión como escenario y cantábamos solos a capella frente a todos. Gracias a eso, perdí el temor a hablar en público.

El cambio de mi personalidad introvertida fue en gran parte influenciada por el dojo.

ーー¿Por qué eligió ir a la Escuela Secundaria Aso？

Cuando estaba en último año de la escuela primaria, vi un video de las finales de Gyokuryuki entre la secundaria Aso y la escuela secundaria PL Gakuen. Esto me hizo interesarme por la escuela Aso.

ーーEste video es asombroso。

¿Cierto? (Risas) Admiraba especialmente a Masafumi Mori, el segundo espadachín que aparece en el video. Sin embargo, realmente no pensaba ir a la escuela Aso, era solamente admiración.

Un día, me llamaron a la casa de mi maestro de kendo de primaria. Cuando fui a verlo, el Sr. Katzuyoshi Izumi de la escuela secundaria Aso estaba ahí. Él me dijo: 

“Ven a Aso”

El gran director que había visto en televisión me estaba pidiendo que me uniera a su escuela. Estaba en las nubes. Sentí que no tenía otra opción que ir a la escuela Aso. Por supuesto (risas), esto no lo digo en serio.

En ese entonces, la escuela Aso era un internado. Nos dijeron: “Si ganan, serán parte del equipo. Si pierden, deberán empacar sus cosas y volver a casa”. Ese era el ambiente. Día tras día debía mantenerme firme. Siento que más que mejorar mis técnicas de kendo, fortalecí mucho mi mente. En la vida diaria, nos tenían prohibido consumir bebidas carbonatadas y fideos instantáneos.

ーA los jóvenes les gusta consumir bebidas carbonatadas y fideos instantáneos, ¿cierto?

Sí, pero gracias a eso aprendí la importancia de una buena nutrición. En el dojo Totsuka entrenábamos muy duro, así que si no tenías la fuerza física necesaria, no podías seguir el ritmo. También le pedíamos a los padres que los niños debían comer cuatro veces al día y dormir siete horas. Incluso si vienen a la práctica, pero no pueden mantener el ritmo, los niños se frustrarán. Por eso les pedíamos que siempre comieran antes de venir a la práctica. 

Además, cuando era estudiante, me preguntaba todo el tiempo “¿Qué puedo hacer para ganar?”, “¿Ésta técnica me servirá?”, y discutía con mis compañeros sobre esto desde la cena hasta que apagaban la luz del dormitorio.

Era un ambiente de mucha presión que me ayudó mucho a cultivar mi capacidad de pensar.

ーーVeo que ahora sigue enseñando, pero hubo un tiempo en el que estaba exhausto.

Tal vez fuese así. Fui reclutado por el club de kendo de una universidad, pero elegí empezar a trabajar. Cuando terminé la escuela, vine a Tokyo y me dije: “Compraré mi libertad con mi propio dinero”. Jugaba al pachinko, a las máquinas tragamonedas, mahjong, dardos, pescaba, tocaba la guitarra. Hice de todo, menos kendo (risas).

Pero, esa experiencia sigue viva hoy. Por ejemplo, en el mahjong existe el “Destino” y la “Suerte”. El destino es la suerte con la que naciste, y, por el contrario, la suerte es igual para toda la gente, y esta va y viene. Ganar o perder puede depender de si puedes aprovechar el impulso de cuando llega la suerte. Por esto, cuando practico con los niños soy consciente también del flujo de la suerte.

Dando esperanza a los niños y alimentando el amor por el kendo

ーーPor favor hábleme acerca de sus expectativas para el futuro

Obtener una medalla de oro en el torneo nacional. En japón hay varios torneos juveniles de kendo pero ¿No sería lindo ganar el torneo que tiene la palabra “nacional”? Si ganáramos, tanto los niños como sus padres estarían felices, y continuarían practicando kendo y aplicando lo aprendido en sus vidas. Nada me haría más feliz.

Existe cierto debate sobre qué es lo correcto en el kendo, pero para ser honesto, creo que un kendo derecho y hacia adelante está bien incluso para los adultos. Pero más que eso, me gustaría concentrarme en dar esperanza a los niños y cultivar el amor por el kendo.

También, me gustaría ir a beber alcohol con mis estudiantes cuando sean adultos. El otro día un grupo de ex-estudiantes mayores de 20 años me invitó a beber con ellos. Estaba tan contento, que aunque eran 10 personas terminé pagando todo (risas). Quizás ese era su objetivo desde el principio, pero estaba tan feliz que no me importó (risas).

Quizás esta es mi motivación para enseñar kendo como voluntario. De verdad ansío ir a beber con mis estudiantes cuando se hayan convertido en unos adultos loables.

Hoy en día, vivimos en un mundo donde siempre puedes obtener lo que quieres. Las tiendas de conveniencia están abiertas las 24 horas, y puedes obtener la información que deseas solo abriendo tu teléfono. Creo que los adultos engañarán a los niños cada vez menos, y los niños solo estarán rodeados de gente que los alaba. Con esto, pienso que los niños perderán la visión de sí mismos, y la habilidad de poder comprender sus propios deseos, así que dudo que puedan convertirse en personas independientes de verdad. Por eso quiero que ganen confianza a través del kendo, que desarrollen habilidades comunicativas y se puedan convertir en buenas personas sin la necesidad de terceros. Realmente, siento que el kendo tiene ese poder.